Vés al contingut

Alguns tumors cerebrals imiten els programes genètics de les cèl·lules germinals

Images

Contact

Imatge
Press & Communications Section Head
Tel.+34 93 40 37255

Científics de l’IRB Barcelona descobreixen que alguns tumors cerebrals de la larva de la mosca de la fruita Drosophila melanogaster utilitzen el programa genètic de les cèl·lules germinals per créixer. Quan els investigadors eliminen alguns d’aquests gens obtenen cervells normals, demostrant així la seva importància en el desenvolupament dels tumors. L’article ha estat liderat per l’investigador ICREA Cayetano González, i es publica avui a la prestigiosa revista Science.

Una de les característiques que defineixen les cèl·lules tumorals és la immortalitat, que els hi permet dividir-se sense obeir les senyals externes. Aquests processos fan que es formin masses de teixit que sovint interfereixen amb les funcions dels òrgans. Les dades recollides durant els últims anys revelen que un gran nombre de tumors humans activen gens específics de les cèl·lules de la línia germinal - les que s’especialitzen en espermatozous o òvuls -, lo que podria proporcionar-les una major supervivència i longevitat. No obstant, el paper d’aquests gens en el desenvolupament de tumors encara no està ben establert. En aquest treball els científics demostren per primera cop que la inactivació d’alguns d’aquests gens provoca una reducció dels tumors cerebrals a la mosca de la fruita.

Anàlisi global de l’expressió gènica en tumors

No totes les cèl·lules utilitzen els mateixos gens, sinó que fan servir uns o altres depenent de les funcions a realitzar. Aquest patró d’activació gènica és el que determina com es dividiran i en què s’especialitzaran. En aquest treball els investigadors han utilitzat la tecnologia de xips d’ADN per estudiar aquesta activitat gènica en les cèl·lules tumorals. Amb aquesta finalitat han analitzat tumors cerebrals en les larves de la mosca de la fruita provocats per l’alteració del gen l[3]mbt.

L’anàlisi dels patrons d’expressió gènica indica que aquestes cèl·lules tumorals activen un total de 102 gens, no actius en cèl·lules normals. Quan els investigadors van analitzar les funcions d’aquests gens van observar que en molts casos no es coneixien, encara que un 25% d’ells desenvolupaven funcions relacionades amb les cèl·lules germinals. “Aquests resultats revelen que aquests tumors imiten patrons d’expressió gènica propis de cèl·lules germinals”, afirma Ana Janic, primera autora del treball i estudiant de doctorat del laboratori de González.

Els gens de les cèl·lules germinals contribueixen al creixement tumoral Quan els científics van analitzar el possible paper d’aquests gens específics de la línia germinal en la progressió dels tumors, van observar que la inactivació de quatre d’aquest gens generava cervells sans. “Aquests experiments demostren que aquests gens són molt importants per al desenvolupament d’aquests tipus de tumors”, afirma Janic.

Les dades recollides en els darrers anys indiquen que les cèl·lules canceroses d’alguns tumors, com ara els melanomes o alguns tipus de carcinomes, activen gens propis de les Cèl·lules de la línia germinal. Un possible sistema de diagnòstic derivat d’aquests treballs és la utilització de les proteïnes produïdes per aquests gens com a marcadors de cèl·lules tumorals. En aquest context cal destacar també la utilització d’aquestes proteïnes per a la fabricació de vacunes contra el càncer. Aquest estudi aporta noves dades sobre el paper d’aquestes proteïnes en la patogènesi del càncer i obre la porta a noves investigacions per al desenvolupament de teràpies contra aquesta malaltia en humans.

Article de referència:
Ectopic expression of germline genes drives malignant brain tumor growth in Drosophila.
Janic A, Mendizabal L, Llamazares S, Rossell D, Gonzalez C.
Science (2010) [doi: 10.1126/science.1195481]

IRB Barcelona

L’Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona) treballa per aconseguir una vida lliure de malalties. Desenvolupa una recerca multidisciplinària d’excel·lència per curar el càncer i altres malalties vinculades a l'envelliment. Treballa establint col·laboracions amb la indústria farmacèutica i els principals hospitals per fer arribar els resultats de la recerca a la societat a través de la transferència de tecnologia, i du a terme diferents iniciatives de divulgació científica per mantenir un diàleg obert amb la ciutadania. L’IRB Barcelona és un centre internacional que acull al voltant de 400 investigadors de més de 30 nacionalitats. Reconegut com a Centre d'Excel·lència Severo Ochoa des de 2011, és un centre CERCA i membre del Barcelona Institute of Science and Technology (BIST).