El científic Eduard Batlle, investigador ICREA a l'Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona), rebrà avui el V Premi Banc Sabadell de recerca biomèdica pels seus estudis en càncer de còlon. En un acte que se celebrarà aquest vespre a la Fundació Antoni Tàpies, el president de Banc Sabadell, Josep Oliu farà lliurament del premi, dotat amb 50.000 euros. A l’acte hi assistiran, entre d’altres personalitats, la consellera de Salut de la Generalitat de Catalunya, Marina Geli, el director de la Fundació Banc Sabadell, Miquel Molins, el president del jurat Josep Baselga i el director de l’IRB Barcelona, Joan J. Guinovart.

Des del 2005, Eduard Batlle és Coordinador del Programa d’Oncologia i Cap de Grup del Laboratori de Càncer Colorrectal de l’IRB Barcelona. En el seu laboratori estudien la iniciació del càncer colorrectal i la seva progressió des de les fases inicials fins la formació de tumors agressius. Desenvolupen i examinen models experimentals cel·lulars i animals que imiten aquest tipus de càncer, amb l’objectiu de poder dissenyar noves eines de diagnosi i teràpia. Des del 2008, Eduard Batlle rep finançament del Consell Europeu de Recerca (ERC en les seves sigles en anglès) a través d’una “ERC Starting Grant”, de més d’1 milió i mig d’euros per cinc anys, per aprofundir en el treball relatiu a les cèl·lules mare intestinals i la seva relació amb el càncer de còlon.

En el laboratori de Batlle treballen tres línies de recerca principals. La primera és identificar i distingir les cèl·lules mare intestinals de les cèl·lules mare de càncer colorrectal amb l’objectiu d’esclarir la relació existent entre la renovació cel·lular de l’epiteli intestinal i l’inici i progressió del càncer colorrectal. Una segona línia d’estudi comprèn la identificació de supressors de la malignitat dels tumors colorrectals. Amb la tercera línia de recerca, l’equip de científics tracta d’identificar el programa genètic que permet que cèl·lules mare del càncer facin metàstasi al fetge. Aquesta última línia va lligada al desenvolupament de noves estratègies terapèutiques per a bloquejar l’etapa més agressiva de la malaltia.

El càncer colorrectal és una de les principals causes de mort per càncer a tot el món. La majoria dels tumors de còlon s’inicien com a lesions benignes, però una petita proporció pot evolucionar fins a estadis més malignes si s’acumulen les alteracions genètiques apropiades en oncògens i gens supressors de tumors. El pas últim i més mortal en la progressió del càncer colorrectal és la disseminació de les cèl·lules tumorals cap a altres òrgans, en especial al fetge.

Eduard Batlle, nascut a Barcelona el 1970, es va doctorar en biologia per la Universitat de Barcelona. Va fer una primera estada postdoctoral de gairebé dos anys a l’Institut für Molekularbiologie und Tumorforschung, a Marburg, Alemanya, i quatre més al Netherlands Institute for Developmental Biology, d’Utrecht, a Holanda, amb l’investigador Hans Clevers. Ha publicat a les revistes biomèdiques més prestigioses amb factors d’impacte superiors a 20, entre les quals destaca una portada a la revista Cell i diversos articles a Nature. Els estudis publicats en els darrers anys tenen més de 2.000 cites i han merescut revisions i nombrosos comentaris en les revistes científiques més prestigioses. El 2006, Batlle va ser distingit amb el “Debiopharm Life Sciences Award for Outstanding Research in Oncology”, atorgat per l’Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) de Suïssa.

Dossier informatiu Premi Investigació Biomèdica 2010 (Fundació Banc Sabadell; PDF en castellà)