Un Consorci de 16 empreses i institucions europees posa en marxa el projecte MultiFun, que té com a objectiu desenvolupar noves eines de diagnòstic contra el càncer i investigar tractaments més personalitzats, més efectius, i amb menys efectes secundaris. El projecte, que tindrà una durada de quatre anys i està finançat amb 9,8 milions d'euros a través del Setè Programa Marc de la Unió Europea, comptarà amb la participació de l'investigador Ramon Eritja (IRB Barcelona/CSIC).

MultiFun farà servir una estratègia basada en l'ús de nanopartícules d'òxid de ferro amb propietats magnètiques. L'aplicació de camps magnètics alterns sobre aquestes partícules provoca un increment de temperatura. Una estratègia serà investigar si l'administració d'aquestes nanopartícules amb escalfament localitzat provoca l’eliminació específica de cèl·lules canceroses, més sensibles a increments de temperatura que les cèl·lules normals.

El projecte estudiarà també l'ús de nanopartícules com a nanotransportadors de fàrmacs anticancerígens i la seva administració local sobre tumors. El laboratori d’Eritja, que té una àmplia experiència en el camp de la química dels àcids nucleics (molècules d'ADN i ARN), estudiarà la utilització d’aquestes components biològics que combinats a nanopartícules d'òxid de ferro bloquegin l’acció de proteïnes oncogèniques. "Focalitzarem els nostres esforços en fer unes primeres aproximacions d’eficàcia mitjançant estudis in vitro i assajos d’activitat en cultius cel·lulars. Si aquestes estratègies funcionen, podrem tractar alguns tipus de càncer d’una manera local i eficient, i amb menys efectes secundaris”, afirma Eritja.