El projecte “Nous agents anticancerígens - Bisthiazol” amb participació de científics de l’Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona), l’IDIBELL i la UB, ha obtingut el vist-i-plau de l'Agència de Valorització i Comercialització dels Resultats de la Investigació (AVCRI) de la Universitat de Barcelona dins la segona convocatòria del programa de projectes de valorització 2009-2010. L’AVCRI i el Banc Santander –entitat que recolza el programa- atorguen un finançament de 200.000 euros per a dos anys.

L’objectiu de “Bisthiazol” és determinar si una família de compostos químics identificats en els laboratoris de l’IRB Barcelona és viable per a desenvolupar nous medicaments antitumorals, en un mercat avui coix de fàrmacs que actuïn eficaçment contra la majoria de càncers. Es tracta d’una família de compostos que recuperen la funció de suïcidi cel·lular en cèl·lules tumorals. En molts càncers, el procés normal d’eliminació de cèl·lules indesitjades (apoptosis) deixa de funcionar, el què condueix al creixement de tumors i proporciona resistència a la quimioteràpia. Les cèl·lules tumorals, alliberades del senyal que les conduiria a autodestruir-se quan acumulen mutacions, poden així créixer i multiplicar-se sense control. Un dels actors principals que falla és la proteïna antitumoral p53, que es troba inactiva en la meitat dels càncers. Els científics creuen que els compostos detectats podrien desenvolupar-se com a nous components proapoptòtics ja que, en proves realitzades in vitro, recuperen la funció de mort cel·lular en cèl·lules cancerígens, independentment de p53. Això és important perquè procura nova informació sobre les vies que activen la mort cel·lular i, per tant, se’n deriva una estratègia de teràpia antitumoral alternativa.

El disseny i la síntesi de les molècules s’ha fet íntegrament a l’IRB Barcelona. Els responsables són Fernando Albericio i Rodolfo Lavilla, del Programa de Química i Farmacologia Molecular de l’IRB Barcelona i professors de la UB, i Joan Gil investigador de l’IDIBELL i professor de la UB. Els primers resultats són fruit de la tesi doctoral de la investigadora Miriam Miquel desenvolupada sota la direcció de Lavilla a l’IRB Barcelona.

Els científics estudiaran tot un seguit d’aspectes fonamentals per validar els compostos, entre els quals caldrà determinar el grau de toxicitat en ratolins, elucidar els mecanismes d’acció molecular i validar l’activitat antitumoral en diferents tipus de cèl·lules canceroses.

El desenvolupament de fàrmacs que actuïn com a promotors de l’apoptosis per tractar la majoria de càncers, té un impacte científic, social i econòmic immens. El recolzament de la UB i Banc Santander al projecte “Bisthiazol” respon a que és un projecte altament innovador i amb un gran potencial comercial. D’aquest estudi se’n poden derivar noves sol·licituds de patents i creació d’empreses de base tecnològica, missions estratègiques dels laboratoris de l’IRB Barcelona.