Un estudi de l'equip de Lluís Ribas de Pouplana, investigador ICREA a l'Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona), ha estat seleccionat "Article de la setmana" per la revista Journal of Biological Chemistry, que es publicarà el proper desembre i que ja està disponible online. L'article descriu la troballa d'una nova proteïna en la mosca Drosophila melanogaster (mosca de la fruita) amb una funció important en les mitocòndries. L'eliminació d' SLIMP en els animals estudiats provoca l'aparició de mitocondris aberrants i pèrdua de capacitat metabòlica, produint la mort a les mosques.

L'article, del qual la primera autora és Tanit Guitart, estudiant de doctorat del laboratori de Ribas, rep el reconeixement d' "Article de la setmana" per "la significació i importància global" del treball. A més, els editors l'inclouen en el grup dels millors treballs que publica la revista durant tot l'any. De 6600 articles publicats només es seleccionen entre 50 i 100 com articles de la setmana.

Producte de l'evolució en animals

La proteïna SLIMP prové d'una seril-ARNt sintetasa, enzims universals i essencials per a la síntesi de noves proteïnes, però SLIMP ha perdut la seva funció original i porta a terme una funció biològica diferent, encara per determinar. Els investigadors investiguen la seva potencial implicació en el control de la divisió de les mitocòndries i / o la interacció amb àcids nucleics (ADN, ARN).

SLIMP es va originar per duplicació de la seril-ARNt sintetasa fa aproximadament 540 milions d'anys, a principis de l'era Càmbrica, abans que apareguessin la família de les estrelles i els eriçons de mar. En vertebrats SLIMP no existeix, i és probable que una altra proteïna hagi assumit la seva funció. "Si això fos així, podríem buscar la proteïna equivalent en vertebrats, determinar la seva funció, i centrar-nos en aquests organismes. Tenim feina per als pròxims deu anys ", diu Ribas.

Aquest estudi s'ha dut a terme en col·laboració amb científics dels grups de "Malalties heterogèniques i poligèniques" i d' "Estructura i funció de la cromatina", ambdós de l'IRB Barcelona.

Article de referència:
A new aminoacyl-tRNA synthetase-like protein in insecta with an essential mitochondrial function
Tanit Guitart, Teresa Leon Bernardo, Jessica Segalés, Thomas Stratmann, Jordi Bernués and Lluís Ribas de Pouplana
Journal of Biological Chemistry (2010) [DOI: 10.1074/jbc.M110.167486]