Tres grupos del Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) formarán parte de dos proyectos Consolider, según los resultados provisionales publicados por el Ministerio de Educación y Ciencia. De los 17 proyectos aprobados (tres en el área de biomedicina y biología molecular), los dos en qué los grupos del IRB Barcelona participarán son: “Epigenética: mecanismos y enfermedad”, y “Centrosoma_3D: hacia la comprensión estructural y funcional”. Consolider-Ingenio 2010 es una línea estratégica lanzada por el MEC para conseguir la excelencia investigadora aumentando la cooperación entre investigadores y formando grandes grupos de investigación. La financiación de cada uno de estos proyectos asciende a cerca de 5 millones de euros distribuidos en 5 años.

Epigenética: mecanismos y enfermedad

Ferran Azorín, investigador principal del grupo “Estructura y función de la cromatina” será uno de los 9 líderes científicos del programa “Epigenética: mecanismos y enfermedad”. La epigenética se refiere a los cambios reversibles de ADN que hace que unos genes se expresen o no dependiendo de condiciones exteriores.

El área de la epigenética y la cromatina constituye un campo de investigación de interés creciente. Esto se debe, fundamentalmente, a la implicación de las alteraciones epigenéticas en las enfermedades humanas. La mayoría de los mecanismos epigenéticos conocidos implican la modificación de los componentes mayoritarios de la cromatina, es decir, el ADN y las histonas. Perturbaciones de estos mecanismos epigenéticos están en la base de múltiples patologías humanas y, en especial, del cáncer. El grupo del doctor Azorín analizará diversos aspectos relacionados con las histonas y su función en relación a la organización estructural de la cromatina.

Centrosoma_3D: hacia la comprensión estructural y funcional

Por su parte, Miquel Coll, investigador principal del grupo de análisis estructural de proteínas, ácidos nucleicos y complejos y Cayetano González, investigador principal del laboratorio de biología celular, formarán parte de la red “CENTROSOMA_3D: Hacia la comprensión estructural y funcional”. El centrosoma es un orgánulo celular clave y es parte activa en un variado grupo de procesos y funciones, como la regulación de la forma y la movilidad de las células o el control de la progresión del ciclo celular.

El proyecto está compuesto por 10 grupos multidisciplinares, expertos en biología celular -entre los que se encuentra Cayetano González-, biología estructural –Miquel Coll- y bioinformática. El ambicioso objetivo de la red es definir las bases estructurales de la función biológica del centrosoma. Se pretende así alcanzar un mejor entendimiento de la función de este orgánulo y su relación con patologías humanas, entre las que se incluyen enfermedades neurodegenerativas, tales como Parkinson y Huntington, defectos en el desarrollo originados por una migración neuronal deteriorada, paraplejia espástica hereditaria, síndrome de Bardet-Biedl, desarrollo de riñones císticos, simetría derecha-izquierda perturbada y, muy especialmente, el cáncer.