Excelencia científica, empresa y sociedad se reúnen en el Barcelona BioMed Fóum para analizar el futuro de la investigación biomédica

La gran empresa, representada por Francisco González, presidente de la Fundación BBVA, y la excelencia científica, representada por Joan Massagué, director adjunto del Institut de Recerca Biomédica (IRB Barcelona) se han reunido hoy en el Barcelona BioMed Fórum “Ciencia, Economía y Sociedad: invertir en investigación oncológica” para analizar el futuro de la investigación oncológica y el papel de la gran empresa en el avance de la investigación biomédica. El acto, celebrado en el auditorio Antoni Caparrós del Parc Científic de Barcelona, ha sido inaugurado por la consejera de Salud, Marina Geli, quien ha manifestado la satisfacción de la Generalitat por participar en el fórum y ha recordado la importancia de la investigación biomédica en Cataluña. En el foro también han participado José Navas, director del “Pla de Recerca Biomédica” del Departamento de Salud de la Generalitat de Catalunya, Andreu Mas-Colell, catedrático de Economía de la Universitat Pompeu Fabra (UPF), Federico Mayor Zaragoza, presidente de la Initiative for Science in Europe (ISE), y Francisco González-Robatto, presidente de la Asociación Española contra el Cáncer (AECC).

Joan Massagué, científico que ha obtenido prestigio internacional por sus aportaciones al conocimiento de los mecanismos básicos del cáncer y las metástasis, ha sintetizado cómo pensar la investigación oncológica a nivel global, mostrando la evolución de su proyecto en la detección de genes para explicar las metástasis. En un lenguaje asequible y divulgativo, Massagué ha relatado el enfoque que les ha llevado a descubrir los genes que estaban activados en tumores de mama primarios y ver, con el tiempo, con qué genes se daban metástasis. Massagué ha remarcado que para que las promesas nacidas en los laboratorios de investigación se traduzcan más rápidamente en beneficios palpables es indispensable una relación más estrecha entre los laboratorios básicos, los expertos clínicos y las farmacéuticas industriales. “Ésta es la estrategia de la investigación moderna”, ha apuntado Massagué, “en la que los laboratorios no trabajan aislados, sino que suman especialidades científicas, tecnológicas y médicas para crear nodos potentes, integrados y con fuerte presencia internacional” alrededor de los cuales pueden articularse estrategias globales contra el cáncer.

El prestigioso científico, autor de un reciente e impactante estudio desarrollado en su laboratorio del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York, en el que han identificado cuatro de los genes causantes de la diseminación del cáncer de mama al pulmón, ha puntado que Barcelona puede ser uno de éstos grandes centros de atracción. Para ello, cuenta también con el Laboratorio de Metástasis, el Metlab, que Massagué está impulsando el IRB Barcelona. “Este laboratorio, ha añadido, tiene que tener las paredes porosas, de modo que irradie su actividad a todo el centro y pueda aprovechar, en paralelo, toda su actividad científica y tecnológica”.

El presidente de la Fundación BBVA, Francisco González, ha señalado que la investigación como la de Massagué es un ejemplo de aquello con lo que “nos identificamos en la Fundación BBVA: un trabajo en equipo, que apuesta por el avance del conocimiento, que responde a preocupaciones sociales y que, en consecuencia, su éxito tiene repercusiones en diversos frentes”. “Queremos trabajar por un futuro mejor para las personas” ha dicho González, quien ha anunciado que el programa de ayudas de tres años que tiene la Fundación BBVA con el IRB Barcelona se iba a extender a cinco. González ha dicho que “es imprescindible movilizar a las empresas en el apoyo a las grandes causas de nuestro tiempo; el Grupo BBVA y su Fundación asumen ese reto porque creemos que contribuir al desarrollo de modelos de excelencia en investigación comporta fuertes externalidades positivas, entre las cuales, de estímulo a una mayor colaboración del sector privado con estas actividades”.

Invertir en investigación contra el cáncer es beneficioso para todos

En la mesa redonda “El impacto de la investigación oncológica”, José Navas, director del “Pla de Recerca Biomèdica” del Departamento de Salud, de la Generalitat de Catalunya, ha señalado que la calidad del sistema hospitalario catalán y español y la creciente orientación aplicada de la investigación de las universidades y los organismos públicos de investigación está dando como fruto una producción científica oncológica cada vez mayor y de más calidad, situando a Cataluña a la cabeza de las comunidades autónomas.

Para Navas los retos actuales del “Pla de Recerca Biomèdica” son conseguir una masa crítica (de recursos humanos y económicos), una misión orientada y sostenibilidad (con un compromiso político, lideraje y gestión). Las respuestas a estos retos son, entre otras, una serie de programa horizontales de investigación y la creación de redes, institutos y centros como el propio IRB Barcelona, el Centre de Regulació Genómica (CRG), el Instituto de Medicina Predictiva y Personalizada del Cáncer (IMPCC) y la Fundación Oncológica Vall d’Hebrón (VHIO). “Se trata de ordenar con programas que van a atacar diferentes aspectos desde diferentes centros”, ha apostillado Navas.

Andreu Mas-Colell, catedrático de Economía de la Universitat Pompeu Fabra, ha explicado que la investigación oncológica es un ejemplo de investigación de frontera, que el Consejo Europeo para la Investigación (ERC) va a estimular. “Hasta ahora el apoyo a la investigación ha estado supeditado a la idea de que ese apoyo europeo sólo estaba justificado en la medida en que se impulsaban políticas industriales”. “Hubo que hacer una revisión para cambiar este enfoque y darse cuenta que había que invertir en ciencia de frontera, ha afirmado Mas-Colell, una ciencia que rompe la división entre ciencia básica y ciencia aplicada, y en la que se prima la excelencia científica”. Según Mas-Colell “seguir adelante depende de dinero, liderazgo y gestión; aquí se cuenta con la inversión pública en I+D, que debe seguir jugando un papel, tenemos gestión, como la de organizaciones como el IRB Barcelona, que me parece óptima, pero podemos tener un problema de liderazgo científico”. Para superarlo, es necesario, afirma Mas-Colell, recuperar, retener y reclutar talento. Para Mas-Colell, España corre el peligro de convertirse en un vivero de investigadores para centros y universidades de Europa por una razón salarial. Como posible solución, Mas-Colell ha hablado de la aportación de la empresa privada: “si se unieran los esfuerzos de fundaciones de cajas de ahorro y bancos, ese esfuerzo sería asumible”, ha declarado.

Federico Mayor Zaragoza, nombrado presidente de la organización Initiative for Sciene in Europe (ISE), en su intervención “Ciencia, Sociedad, Gobernación”, ha remarcado que el cáncer es una palabra clave para la sociedad, y que ésta percibe como muy rentables las inversiones hechas en oncología. Mayor-Zaragoza ha reclamado una mayor influencia de la comunidad científica en todos los poderes, incrementando así su función asesora y predictiva antes temas que preocupan a la ciudadanía. “Si la ciencia quiere ponerse de acuerdo con la sociedad tiene que comunicarse; hay que implicar a todos, a los empresarios, pero también a las estructuras de poder”. “Si no se convence a los que tienen poder, de nada servirá el conocimiento”. La ciencia tiene una función asesora, ha afirmado Mayor Zaragoza, y debe estar asesorando a los políticos para evitar que se tomen decisiones disparatadas.

Francisco González Robatto, presidente de la Asociación Española contra el Cáncer (AECC), ha cerrado la ronda de intervenciones hablando del papel de las asociaciones y la sociedad civil en la lucha contra el cáncer, y ha informado sobre las actuaciones que llevan a cabo desde la creación de la asociación en 1953. González- Robatto ha señalado que los 3 canales en qué priorizan la actuación de su entidad son informar, prevenir e investigar. La actuación en estos tres ámbitos “son fundamentales para ampliar el conocimiento que tenemos sobre el cáncer y acercarnos más a la curación de las enfermedades oncológicas”.

El fórum se ha cerrado con las conclusiones de Joan J. Guinovart, director del IRB Barcelona. Guinovart ha recalcado que “para ganar la batalla contra el cáncer hay que lograr la implicación de todas las esferas de la sociedad; En el plano científico, necesitamos el apoyo continuado a la investigación básica de excelencia, acceso a nueva plataformas tecnológicas, el establecimiento de redes colaborativas y un estrecha colaboración entre el sector publico y el privado. En el plano social, lograr el compromiso colectivo para instaurar hábitos que disminuyan los factores de riesgo; y en el plano individual hay que ganar consciencia en prevención”.