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Este año, Craig Mello y Andrew Fire han obtenido el Premio Nobel de Medicina y Fisiología por el descubrimiento del ARNi.
Rebajar o “apagar” la actividad de los genes es de suma importancia para los científicos porque les permite comprender mejor la función que tienen observando los efectos en un organismo cuando los desactivan. A su vez, tener la capacidad para desactivar genes (y su producto, la proteína), puede ayudar a buscar tratamientos para diversas enfermedades, por ejemplo, impidiendo la producción de una proteína dañina asociada al cáncer. El descubrimiento en 1998 de un nuevo mecanismo de interferencia en la expresión génica, bautizado como ARN de interferencia (ARNi), significó una revolución para estudiar los genes y sus funciones. Por la novedad y las implicaciones clínicas del ARNi, Craig Mello y Andrew Fire han recibido este año el Nobel de Medicina y Fisiología.
La entrega del galardón sueco coincidirá con la celebración, los próximos 11, 12 y 13 de Diciembre, de un congreso internacional sobre ARNi en Barcelona. El Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) reunirá en su sede del Parc Científic de Barcelona, a expertos internacionales para debatir los últimos avances sobre los mecanismos de regulación genética mediados por moléculas de ácido ribonucleico. El congreso “RNAi: from basic biology to clinical impact” es la segunda Barcelona BioMed Conference que organiza el IRB Barcelona con la colaboración de la Fundación BBVA.
El congreso “RNAi: basic biology to clinical impact”
Los organizadores Ramon Eritja (IRB Barcelona/CSIC) y Greg Hannon (Cold Spring Harbor Laboratory, Estados Unidos) han invitado a 15 líderes para presentar sus últimos trabajos, que cubren desde la investigación básica sobre el mecanismo hasta los enfoques más aplicados.
Por ejemplo, John Rossi, del Beckman Research Institute of Hope (EUA) desarrolla en laboratorio terapias combinadas de ARNi y pequeños ARN para tratar el sida. El coorganizador, Greg Hannon, estudia los mecanismos bioquímicos del ARNi y aplica sus avances para encontrar nuevas dianas anticáncer. Antonio Giráldez, de Harvard University, estudia el papel de los ARNis en el desarrollo embrionario del pez cebra.
Otro campo interesante está relacionado con la administración de un fármaco basado en moléculas de ARN y cómo llega a actuar con el objetivo. Jean-Paul Behr, de la Université Louis Pasteur/CNRS, presentará sus estudios en este ámbito. Por su parte, Jesper Wengel, de la University of Southern Denmark, hablará de nuevos derivados del ARNi obtenidos en laboratorio que tienen una potencia inhibidora más eficiente.
Sobre las Barcelona BioMed Conferences
Las Barcelona BioMed Conferences se presentan como una plataforma de discusión de ideas de alto contenido científico entorno a áreas y problemas prioritarios de las ciencias biomédicas. Cada una reúne alrededor de 20 científicos líderes en el mundo que presentan avances recientes, junto a otros 40 participantes seleccionados según criterios de excelencia. Las 3 siguientes BioMed Conferences programadas tratarán de: la regulación de las funciones de la cromatina; enfermedades crónicas y inflamación; y células madre y cáncer.
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ARN: mucho más que un simple mensajero del ADN. Artículo de Ramon Eritja, IRB Barcelona/CSIC
IRB Barcelona
El Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) trabaja para conseguir una vida libre de enfermedades. Desarrolla una investigación multidisciplinar de excelencia para curar el cáncer y otras enfermedades vinculadas al envejecimiento. Establece colaboraciones con la industria farmacéutica y los principales hospitales para hacer llegar los resultados de la investigación a la sociedad, a través de la transferencia de tecnología, y realiza diferentes iniciativas de divulgación científica para mantener un diálogo abierto con la ciudadanía. El IRB Barcelona es un centro internacional que acoge alrededor de 400 científicos de más de 30 nacionalidades. Reconocido como Centro de Excelencia Severo Ochoa desde 2011, es un centro CERCA y miembro del Barcelona Institute of Science and Technology (BIST).
