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En un artículo reciente, la revista Nature pone de relieve el fortalecimiento del sector biotecnológico en Barcelona y destaca dos spin-offs del IRB Barcelona—Ona Therapeutics y Nuage Therapeutics— como ejemplos destacados de excelencia científica traducida en innovación en el sector de la biomedicina.
El artículo destaca cómo estas empresas, nacidas del ecosistema de investigación del IRB Barcelona, están ampliando los límites de la oncología y el descubrimiento de fármacos, posicionando a la ciudad como un polo emergente de biotecnología en Europa. Sus historias de éxito reflejan el compromiso de la ciudad de convertir la ciencia de vanguardia en terapias transformadoras.
SpliceBio, spin-off ubicada en el Parc Científic de Barcelona, al igual que las arriba mencionadas, es otra de las empresas biotecnológicas que también se destacan en el artículo.
Ona Therapeutics: un enfoque preciso contra el cáncer metastásico
Fundada en 2019 por el Dr. Salvador Aznar-Benitah, del IRB Barcelona, y por la Institución ICREA, Ona Therapeutics está a la vanguardia del desarrollo de productos biológicos terapéuticos dirigidos al cáncer metastásico.
La empresa está especializada en la creación de conjugados anticuerpo-fármaco (ADC) que combinan potentes agentes anticancerígenos con anticuerpos dirigidos a las células tumorales. Este enfoque permite eliminar selectivamente las células cancerosas, preservando el tejido sano.
La investigación de Ona Therapeutics se centra en identificar nuevos objetivos farmacológicos que surgen a medida que el cáncer se adapta a las terapias estándar, especialmente en etapas avanzadas, el las cuales la resistencia es común.
Al analizar muestras raras de pacientes, el equipo ha descubierto cambios moleculares únicos que sirven como nuevos objetivos terapéuticos. Esta estrategia innovadora ha posicionado a Ona Therapeutics como líder en el tratamiento de los cánceres resistentes al tratamiento.
Nuage Therapeutics: Desbloqueando el potencial de las proteínas intrínsecamente desordenadas
Establecida en 2021, por el Dr. Xavier Salvatella, Nuage Therapeutics es otra spin-off destacada del IRB Barcelona e ICREA. La empresa se centra en descubrir fármacos dirigidos a proteínas intrínsecamente desordenadas (IDP), que constituyen aproximadamente el 40% del proteoma humano.
Estas proteínas carecen de una estructura fija, lo que las convierte en objetivos difíciles para los métodos tradicionales de descubrimiento de fármacos. Nuage Therapeutics ha desarrollado una tecnología patentada que captura estas proteínas en una conformación más ordenada, lo que permite la identificación de pequeñas moléculas que pueden unirse eficazmente a ellas.
Este enfoque abre nuevas vías para el tratamiento de enfermedades en las que los desplazados internos desempeñan un papel fundamental, como algunos tipos de cáncer, enfermedades neurodegenerativas y autoinmunes. El principal programa de la empresa se centra en el cáncer de próstata resistente a la castración, una enfermedad con opciones de tratamiento limitadas.
IRB Barcelona: un catalizador para la innovación biotecnológica
El éxito de Ona Therapeutics y Nuage Therapeutics subraya el papel fundamental del IRB Barcelona en el impulso de la innovación biotecnológica. Al promover el espíritu emprendedor entre sus investigadores y facilitar la transferencia de tecnología, el IRB Barcelona se ha consolidado como un caldo de cultivo para start-ups innovadoras.
Las empresas derivadas del Instituto han recaudado colectivamente más de 91,5 millones de euros, lo que refleja la fuerte confianza de los inversores en sus iniciativas de investigación traslacional. Este entorno dinámico que acelera el desarrollo de terapias innovadoras, a la vez que contribuye significativamente a la creciente reputación de Barcelona como potencia biotecnológica.
Mientras Barcelona continúa consolidando su posición en el panorama biotecnológico global, los logros de spin-offs del IRB Barcelona como Ona Therapeutics y Nuage Therapeutics reflejan el compromiso de la ciudad con el avance de la ciencia biomédica y la mejora de los resultados en los pacientes.
Lea el artículo completo de Nature aquí: https://www.nature.com/articles/d42473-025-00025-w
IRB Barcelona
El Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) trabaja para conseguir una vida libre de enfermedades. Desarrolla una investigación multidisciplinar de excelencia para curar el cáncer y otras enfermedades vinculadas al envejecimiento. Establece colaboraciones con la industria farmacéutica y los principales hospitales para hacer llegar los resultados de la investigación a la sociedad, a través de la transferencia de tecnología, y realiza diferentes iniciativas de divulgación científica para mantener un diálogo abierto con la ciudadanía. El IRB Barcelona es un centro internacional que acoge alrededor de 400 científicos de más de 30 nacionalidades. Reconocido como Centro de Excelencia Severo Ochoa desde 2011, es un centro CERCA y miembro del Barcelona Institute of Science and Technology (BIST).
