Images
- El Dr. Luke Lairson s'incorpora a l'IRB Barcelona procedent de Scripps Research (EUA) i aporta la seva experiència en biologia química i en l'ús de molècules petites per aprofundir en el coneixement del comportament cel·lular i de la seva regulació.
- Al seu laboratori s'investigarà com actuar de forma selectiva sobre les cèl·lules canceroses resistents als tractaments, regular la resposta immunitària i afavorir la reparació de la mielina en malalties com l'esclerosi múltiple.
- El nou laboratori s'integrarà al programa de recerca d'envelliment i metabolisme de l'IRB Barcelona i reforçarà la capacitat de l'Institut per descobrir teràpies noves.
Les cèl·lules adapten constantment el comportament en resposta als senyals del seu entorn. Aquests canvis són essencials en processos com ara la reparació de teixits i la defensa immunitària, però també poden contribuir al desenvolupament de malalties, com el càncer i els trastorns autoimmunes. Comprendre com regular aquests canvis cel·lulars podria obrir noves vies per tractar aquestes malalties.
El Dr. Luke Lairson s'incorpora a l'IRB Barcelona procedent de Scripps Research, a Califòrnia (EUA), per crear el Laboratori de Biologia Química i Descobriment de Teràpies. La seva recerca se centra a identificar molècules petites capaces de modificar el comportament cel·lular. Aquestes molècules permeten als equips científics desentranyar mecanismes biològics i desenvolupar noves estratègies terapèutiques.
A diferència dels mètodes que parteixen d'una proteïna o diana molecular específica, al laboratori del Dr. Lairson es busquen compostos que produeixin el canvi desitjat a les cèl·lules. Un cop identificades les molècules, l'equip investiga com funcionen, amb quines proteïnes interactuen i com se'n podrien aprofitar els efectes amb finalitats terapèutiques.
«Un dels aspectes més fascinants d'aquest enfocament és que una molècula pot revelar mecanismes biològics que desconeixíem. Comprendre una resposta cel·lular inesperada ens pot ajudar a identificar dianes terapèutiques completament noves», afirma el Dr. Lairson.
Càncer, regulació immunitària i reparació de teixits
El laboratori se centrarà en tres àrees principals. En l'àmbit del càncer, l'equip del Dr. Lairson buscarà molècules que eliminin selectivament les cèl·lules tumorals agressives o resistents als tractaments, a partir dels seus descobriments previs en glioblastoma i altres tipus de càncer.
En immunologia, l'equip de recerca explorarà com potenciar la capacitat del sistema immunitari per combatre el càncer o atenuar les respostes immunitàries excessives associades a les malalties autoimmunes. En un estudi previ publicat a Science el 2020, el Dr. Lairson va identificar un compost que va mostrar activitat antitumoral en models animals.
La tercera línia de recerca abordarà l'esclerosi múltiple i explorarà com reparar la mielina, la capa protectora que envolta les fibres nervioses. Mitjançant un estudi previ del Dr. Lairson, publicat a Nature el 2013, es van establir les bases d'un assaig clínic de fase II els resultats del qual van aportar indicis compatibles amb la reparació de la mielina en pacients.
Amb l'arribada del Dr. Lairson, es reforça la capacitat de l'IRB Barcelona en biologia química i en el descobriment de noves teràpies, alhora que es complementa la recerca que ja es duu a terme a l'Institut sobre càncer, senyalització i plasticitat cel·lular. El seu laboratori passarà a formar part del programa de recerca sobre Envelliment i Metabolisme, fet que obrirà noves oportunitats de col·laboració dins de l'Institut.
Sobre el Dr. Luke Lairson
Abans d'incorporar-se a l'IRB Barcelona, el Dr. Lairson va ser professor al Departament de Química de Scripps Research, on va posar en marxa un programa de recerca interdisciplinari que combina la química i la biologia. Es va doctorar en Química per la University of British Columbia (Canadà) i posteriorment va fer una estada postdoctoral a Scripps Research. Els seus treballs s'han publicat a revistes científiques de referència, com ara Nature, Science, Nature Chemical Biology i Nature Communications.
«L'IRB Barcelona ofereix un entorn excepcional per connectar la biologia química amb els avenços en biologia cel·lular i en l'estudi dels mecanismes de les malalties. M'entusiasma especialment la possibilitat de col·laborar amb investigadors que treballen en càncer, immunologia i plasticitat cel·lular, i d'explorar junts noves vies terapèutiques», afirma el Dr. Lairson.
IRB Barcelona
L’Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona) treballa per aconseguir una vida lliure de malalties. Desenvolupa una recerca multidisciplinària d’excel·lència per curar el càncer i altres malalties vinculades a l'envelliment. Treballa establint col·laboracions amb la indústria farmacèutica i els principals hospitals per fer arribar els resultats de la recerca a la societat a través de la transferència de tecnologia, i du a terme diferents iniciatives de divulgació científica per mantenir un diàleg obert amb la ciutadania. L’IRB Barcelona és un centre internacional que acull al voltant de 400 investigadors de més de 30 nacionalitats. Reconegut com a Centre d'Excel·lència Severo Ochoa des de 2011, és un centre CERCA i membre del Barcelona Institute of Science and Technology (BIST).
