L'IRB Barcelona fitxa el científic nord-americà Travis Stracker, especialista en genètica del càncer

Travis Stracker posarà en marxa el laboratori d’“Inestabilitat Genòmica i Càncer” que estudiarà les respostes de les cèl•lules quan detecten danys en el seu DNA. El reconeixement d’aquests errors activa una sèrie d’accions molt ben orquestrades que són essencials per mantenir la integritat de la cèl•lula i prevenir el desenvolupament de tumors. Els errors no reparats en el DNA són característics de les cèl•lules canceroses. Stracker utilitza models de ratolí que imiten malalties humanes, com ara la leucèmia, que estan associades a deficiències en les rutes de reparació del DNA. Amb aquests models, Stracker estudia com els diferents actors treballen en la senyalització del dany cel•lular i en la prevenció del càncer. L’investigador està interessat en identificar noves proteïnes involucrades en aquestes funcions per a ser usades com a potencials supressors tumorals i com a dianes per al tractament del càncer.

Stracker investiga en l’àrea de la genètica del càncer des que es va doctorar en biologia pel Salk Institute for Biological Studies de la Universitat de Califòrnia el 2002. Després es va traslladar al MSKCC, on ha treballat sis anys com a investigador associat en el laboratori de John Petrini. En aquest laboratori han descobert tres proteïnes importants en la reparació del DNA que obren vies per fer noves recerques en tractament del càncer. Stracker és actualment Membre Especial de la Leukemia and Lymphoma Society, entitat que ha finançat la seva línia d’investigació al Memorial. Entre els articles científics d’Stracker destaca el publicat a Nature el 2007 “The carboxy terminus of NBS1 is required for induction of apoptosis by the MRE11 complex” i més recentment, “CHK2 suppresses the oncogenic potential of DNA replication-associated DNA damage”, publicat a Molecular Cell.

L’IRB Barcelona atrau talents

L’IRB Barcelona ha incorporat en els darrers dos anys tres nous caps de grup i cinc directors de plataformes científiques procedents de laboratoris europeus i nord-americans de màxim nivell. Es tracta de Travis Stracker (Memorial Sloan Kettering Cancer Center, EEUU), Jens Lüders (Stanford University, EEUU), Xavier Salvatella (University of Cambridge, GB), Nick Berrow (University of Oxford, GB), Stephen Forrow (Beatson Institute, GB), Herbert Auer (Universty of Ohio, EEUU), David Rosell (MD Anderson Cancer Center, University of Texas, EEUU) i Julien Colombelli (European Molecular Biology Laboratory, Heidelberg, Alemanya). Tots ells han estat seleccionats en base a excel•lència científica, capacitat de projecció futura i encaix amb l’estratègia recercaire del centre, segons criteris establerts pels directors de l’IRB Barcelona, Joan J. Guinovart i Joan Massagué.

L’IRB Barcelona estructura la recerca actual dels seus 28 grups d’investigació en cinc programes amb interessos compartits: Biologia Cel•lular i del Desenvolupament, Biologia Estructural i Computacional, Medicina Molecular, Oncologia i Química i Farmacologia Molecular. El programa d’Oncologia, coordinat per Eduard Batlle, compta ara amb quatre grups de recerca: el laboratori de metàstasis (Roger Gomis i Joan Massagué), dos laboratoris en càncer de colon (Elena Sancho i Eduard Batlle), i el d’inestabilitat genòmica i càncer (Travis Stracker). Al llarg del 2009, el programa ha d’incoporar dos nous grups en recerca del càncer.

Els 28 grups de l’IRB Barcelona reben el suport i l’assessorament tècnic de sis plataformes científiques d’alt rendiment pròpies de l’institut, i que complementen els serveis i plataformes del Parc Científic de Barcelona (Campus de la Diagonal de la UB), entorn on l’IRB Barcelona està ubicat.