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- La Dra. Núria López-Bigas, colíder del equipo PROMINENT de Cancer Grand Challenges, liderará su participación en AURORA, una iniciativa que explora el uso de sistemas de IA como colaboradores científicos en la investigación del cáncer.
- El equipo PROMINENT ha recibido 1,31 millones de dólares de financiación adicional para investigar cómo las células sanas portadoras de mutaciones relacionadas con el cáncer pueden dar lugar a tumores.
- El proyecto combinará la inteligencia artificial con la investigación experimental para formular y poner a prueba nuevas hipótesis sobre las primeras etapas del desarrollo del cáncer.
Cancer Grand Challenges ha seleccionado al equipo PROMINENT, coliderado por la Dra. Núria López-Bigas, investigadora ICREA en el IRB Barcelona, para participar en AURORA, una iniciativa pionera que explora cómo la inteligencia artificial (IA) puede ayudar a la comunidad científica a acelerar los descubrimientos en cáncer.
PROMINENT es un consorcio internacional que en 2022 recibió 25 millones de dólares de Cancer Grand Challenges para investigar las primeras etapas del desarrollo del cáncer. Ahora es uno de los tres equipos seleccionados para desarrollar de forma conjunta sistemas de IA que actúen como colaboradores científicos en el marco de AURORA, con una financiación adicional de 1,31 millones de dólares. La Dra. López-Bigas dirigirá el trabajo del equipo en AURORA junto con la Dra. Emma Lundberg, de la Universidad de Stanford.
La investigación se centrará en una cuestión fundamental de la biología del cáncer: ¿cómo alteran las mutaciones que favorecen el desarrollo tumoral las células y los tejidos hasta propiciar la aparición del cáncer? Las herramientas de IA ayudarán al equipo investigador a analizar la literatura científica y grandes conjuntos de datos biológicos, identificar los mecanismos que desencadenan el desarrollo de tumores y proponer nuevas hipótesis para ponerlas a prueba experimentalmente. El equipo también estudiará cómo influyen en este proceso la edad, el sexo y otros factores biológicos.
“Hoy podemos identificar las mutaciones que impulsan las expansiones clonales en tejidos normales y que están en la base del desarrollo del cáncer, pero, en la mayoría de los casos, aún desconocemos los mecanismos por los que favorecen la formación de tumores. Estudiar estos mecanismos de forma sistemática es difícil, porque cada gen relacionado con el cáncer interviene en distintos procesos y vías y altera la célula de diferentes maneras. Al combinar agentes de IA con nuestra investigación experimental, queremos avanzar de manera sistemática en la comprensión de estos mecanismos e identificar oportunidades para prevenir el cáncer antes de que aparezca”, explica la Dra. López-Bigas, jefa del Laboratorio de Genómica Biomédica del IRB Barcelona.
La IA como colaboradora científica
Bajo la dirección de la Dra. Marinka Zitnik, de la Facultad de Medicina de Harvard, AURORA desarrolla sistemas de IA capaces de trabajar junto al personal investigador para analizar la evidencia científica, generar hipótesis y proponer experimentos. Estos sistemas basados en agentes de IA pueden interactuar con bases de datos científicas y recursos computacionales para facilitar tareas de investigación complejas, mientras que la evaluación de los resultados y la toma de decisiones siguen siendo responsabilidad plena del personal científico.
El programa AURORA, dotado con 10 millones de dólares, está financiado por Cancer Research UK a través de Cancer Grand Challenges. El programa principal de investigación de PROMINENT cuenta con financiación de Cancer Research UK, el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos y la Fundación Científica de la Asociación Española Contra el Cáncer, también a través de Cancer Grand Challenges.
Más información: Cancer Grand Challenges – Project AURORA
IRB Barcelona
El Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) trabaja para conseguir una vida libre de enfermedades. Desarrolla una investigación multidisciplinar de excelencia para curar el cáncer y otras enfermedades vinculadas al envejecimiento. Establece colaboraciones con la industria farmacéutica y los principales hospitales para hacer llegar los resultados de la investigación a la sociedad, a través de la transferencia de tecnología, y realiza diferentes iniciativas de divulgación científica para mantener un diálogo abierto con la ciudadanía. El IRB Barcelona es un centro internacional que acoge alrededor de 400 científicos de más de 30 nacionalidades. Reconocido como Centro de Excelencia Severo Ochoa desde 2011, es un centro CERCA y miembro del Barcelona Institute of Science and Technology (BIST).
