Alzheimer, epilèpsia i altres malalties del cervell: noves perspectives des de la "Marató 2005"

Durant el 12è Simposi de la "Fundació La Marató de TV3", celebrat ahir a l'Institut d'Estudis Catalans, 57 investigadors van presentar les conclusions dels seus projectes de recerca, tots ells finançats amb fons de "La Marató 2005".

L'impacte que les malalties neurodegeneratives tenen a la nostra societat va ser el gran determinant perquè la "La Marató de TV3" dediqués els 7.72 milions d'euros recollits durant la seva campanya 2005 a 35 projectes de recerca en Parkinson i malalties vasculars cerebrals, Alzheimer i epilèpsia, o altres trastorns neurològics. Dos d'aquests projectes han estat coordinats per investigadors de l'IRB Barcelona. Joan Guinovart, director i cap de grup de l'IRB Barcelona, ha desenvolupat el projecte "Bases moleculars de l'epilèpsia mioclònica progressiva de Lafora", dedicat a la identificació de les alteracions moleculars i cel.lulars associades a la progressió d'aquesta rara i devastadora malaltia. Ernest Giralt, coordinador del Programa de Química i Farmacologia Molecular de l'IRB Barcelona, ha coordinat el projecte "Caracterització estructural i dinàmica de l'agregació de Aß. Examen dels inhibidors de l'agregació del pèptid Aß", dedicat a la caracterització dels processos d'agregació de les proteïnes amiloides Aß característics de la malaltia d'Alzheimer.

Gràcies a aquesta iniciativa, el grup d'investigadors liderats per Ernest Giralt ha desenvolupat una potent metodologia per estudiar el procés de formació de les fibrilles d'amiloide. L'aplicació d'aquesta metodologia a les principals variants d'amiloide associades a la malaltia d'Alzheimer, Aβ40 i Aß42, ha permès definir les seves propietats d'agregació in vitro. Els resultats obtinguts pel grup de Giralt, publicats el passat mes d'abril a la revista especialitzada en química Journal of the American Chemical Society (JACS), tenen un enorme potencial per a la comprensió del paper de les fibrilles de Aβ40 i Aß42 en la neurotoxicitat observada en la malaltia d'Alzheimer i per al disseny d'estratègies terapèutiques contra aquesta malaltia.

La relació entre l'acumulació anormal de glicogen a les neurones i la degeneració cel.lular dels pacients de la malaltia de Lafora establerta per Guinovart i els seus col.laboradors, ha representat un pas de gegant en la comprensió de les bases moleculars de la malaltia. Els resultats del treball, que han estat publicats en prestigioses revistes científiques com ara Nature Neuroscience, tenen un gran impacte en la comprensió i tractament d'altres malalties metabòliques hereditàries relacionades, com la malaltia de Bickel-Fanconi.

Durant el simposi es van entregar els premis "Divulga la Recerca de la Marató", organitzats per la "Fundació Marató de TV3" i la "Fundació Institució Catalana de Suport de la Recerca". En el certamen van participar trenta-tres curtmetratges produïts per estudiants de comunicació audiovisual amb l'objectiu d'apropar la ciència biomèdica al públic en general. Dos d'aquests vídeos van tenir com a protagonistes la biologia estructural dels agregats de Aß de Giralt (veure vídeo), i les bases moleculars de la malaltia de Lafora de Guinovart (veure vídeo).