El empoderamiento de los futuros líderes de la investigación de la metástasis

La incidencia del cáncer crece de forma alarmante: actualmente más de 3,5 millones de personas están afectadas por esta enfermedad en Europa. 

La metástasis es la causante de la gran mayoría de las muertes relacionadas con el cáncer.

Esta enfermedad suele ser resistente a las terapias convencionales y puede provocar fallos en los órganos vitales. Además, hasta ahora se ha limitado la investigación sobre la evolución de las metástasis, desde su aparición hasta la resistencia a los tratamientos.

En este contexto, EVOMET (Deconstructing the Evolution of Metastasis) es un programa innovador coordinado por el IRB Barcelona que tiene por finalidad revelar el funcionamiento de  las metástasis. EVOMET, está formado por  un consorcio que cuenta con 12 organizaciones en 8 países (centros con experiencia interdisciplinaria que cubre todo el espectro de la investigación básica, traslacional y clínica) y 15 estudiantes de doctorado en el área científica  puntera de la progresión de la metástasis.

Para saber más sobre EVOMET, hablamos con Miloš Lazić y Diogo Soares, dos jóvenes científicos de gran talento que actualmente están haciendo su doctorado en este programa en el Laboratorio de Control del Crecimiento y Metástasis del Cáncer, dirigido por el Dr. Roger Gomis.

“El cáncer afecta la vida de todos nosotros... ya sea a través de nuestros amigos, familiares o vecinos” 

Miloš (Serbia, 29 años), es licenciado en Medicina y tiene un Máster en Fármacos Biológicos por la Universidad de Belgrado, mientras que Diogo (32 años, Portugal), tiene una licenciatura en Biología por la Eastern Kentucky University y un Máster en Neurociencia por la Universidad de Lisboa.
Cuando le hemos preguntado acerca de su motivación para dedicarse a la investigación del cáncer, Miloš responde con sinceridad: "El cáncer afecta la vida de todos nosotros... ya sea a través de nuestros amigos, familiares o vecinos".
 

¿Qué tiene de especial EVOMET?

EVOMET se centra en la metástasis. Todos los líderes de grupo que están implicados en el programa se encuentran en lo más alto de sus áreas de investigación. Por ejemplo, el Dr. Gomis es uno de los líderes en investigación del cáncer de mama ER+. 

EVOMET es un proyecto colaborativo e internacional. Puedes hablar con investigadores de diferentes países e institutos que son líderes en sus respectivas áreas y tener acceso a sus conocimientos. Además, EVOMET cuenta con un programa de estancias breves en otros laboratorios para poder aprender cómo se hacen las cosas en otros laboratorios y, de este modo, poder mejorar tus conocimientos”, explica Miloš.

Diogo también comparte el entusiasmo de Miloš en cuanto a la estructura de EVOMET. “Mi investigación está centrada en el cáncer de mama ER+. No en la latencia, sino en el mecanismo inicial por el cual las células tumorales adquieren la capacidad de proliferar y hacer metástasis a medida que se vuelven resistentes a la quimioterapia. 

Formar parte del proyecto EVOMET constituyó una gran ventaja, ya que el consorcio ofrece fantásticos entornos para el networking y la formación de los estudiantes de doctorado. Tenemos la oportunidad de establecer contactos con los principales expertos en el campo de la investigación del cáncer y de acceder a formación continua, a conferencias y al hecho de poder conocer a la próxima generación de jóvenes aspirantes a investigadores”, afirma.
 

Un programa de movilidad internacional, interdisciplinario e intersectorial

EVOMET está organizado de tal manera que favorece la movilidad de los estudiantes, lo que les permite visitar a los miembros del consorcio para poder consolidar sus conocimientos.

El año pasado, Miloš pasó dos meses en el laboratorio del Dr. Mohamed Bentires-Alj, en la Universidad de Basilea, donde, en el marco de su proyecto, pudo profundizar en el trabajo con células NK humanas (del inglés “Natural Killers”) y en el sistema inmunológico. Este año pasará dos meses en el laboratorio de la Dra. Clare Isacke, en el Institute for Cancer Research (ICR), en Londres. "Es una Investigadora Principal increíble que se dedica a generar talento y también uno de los nombres destacados en el campo del cáncer de mama ER+", añade.

En esta línea, EVOMET ha facilitado a Diogo dos estancias en otros centros: una con la Dra. Clare Isacke, en el ICR, donde adquirió más experiencia trabajando con modelos organoides de cáncer de mama ER+ en 3D, y el otra en el ZS Associates ,en Copenhague, donde se formó en herramientas bioinformáticas para analizar datos de secuenciación de ARN unicelular.
 

La importancia de hacer el doctorado en el IRB Barcelona

El doctorado es uno de los títulos académicos de más alto nivel. Los estudios de doctorado suelen durar 4 años, durante los cuales los doctorandos realizan de forma independiente investigaciones originales y significativas que constituyen una nueva y relevante contribución al conocimiento en un campo determinado, y que culmina con la redacción y defensa de una tesis digna de publicación. 

El IRB Barcelona está plenamente comprometido con la formación de las futuras generaciones de científicos en diversos campos de las ciencias biomédicas. Hasta la fecha, cientos de estudiantes de doctorado han pasado por las puertas del IRB Barcelona, y en la actualidad el centro acoge a 106 doctorandos, brindándoles formación por parte de investigadores con una dilatada experiencia a través de atractivos programas que les permitirán adquirir una amplia variedad de conocimientos.

“El IRB Barcelona es un instituto fantástico para hacer el doctorado. Existe un verdadero sentido de comunidad entre los estudiantes de doctorado, que son muy activos organizando reuniones, eventos y seminarios para los estudiantes. El Instituto también organiza seminarios semanales con excelentes ponentes, todo tipo de oportunidades de formación y eventos de divulgación. La diversidad de los temas abordados por los distintos grupos de investigación también ofrece interesantes oportunidades de colaboración”, explica Diogo.
 

Oportunidades óptimas de networking: Conferencia sobre Metástasis de EVOMET (Bruselas, noviembre 2024)

“Contamos con unos ponentes increíbles, entre los que se encuentran los expertos más destacados en el campo de la metástasis del cáncer. Espero que la conferencia atraiga una gran atención y brinde una gran oportunidad para comunicar y compartir los descubrimientos más recientes de las investigaciones y poder establecer contacto con grandes mentes”, afirma Diogo con entusiasmo.
 

La próxima generación de expertos en la investigación de la metástasis

Cuando se les pregunta sobre sus planes de futuro, Miloš y Diogo tienen claros sus objetivos. “A mí me gustaría realizar investigaciones sobre la metástasis del cáncer en un entorno clínico y/o industrial. Mi objetivo es acercarme progresivamente a los tratamientos de los pacientes, y es ahí a donde irá dirigida mi atención”, explica Diogo.
Miloš expresa su intención de permanecer en el mundo de la investigación: "Si tienes la suerte de hacer un gran descubrimiento, se produce un cambio de marco y se pueden lograr cambios importantes", afirma.

EVOMET y perspectivas de futuro

El objetivo final es comprender la metástasis y encontrar formas de controlarla, ya que ello allanará el camino para las terapias destinadas a curar el cáncer.