Images
El projecte, encapçalat per Natàlia Carulla, ha rebut el suport de la Marató de TV3 del 2013.
El projecte, que es portarà a terme durant tres anys, té com a objectiu principal verificar una diana terapèutica per combatre l’Alzheimer.
Natàlia Carulla —investigadora associada del Laboratori de Pèptids i Proteïnes encapçalat per Ernest Giralt, de l’Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona)— i el seu grup de recerca han iniciat l’estudi sobre la caracterització i validació d’un complex format per proteïnes beta-amiloide com a diana farmacològica pel tractament de la malaltia d’Alzheimer.
Aquest estudi, coordinat amb equips de la Universitat de Leuven i de l’Institut de Recerca VIB (ambdós de Bèlgica), va ser un dels guardonats en l’edició de 2013 de La Marató de TV3, centrat en les malalties neurodegeneratives. Amb 332.000 euros concedits, el projecte es durà a terme durant tres anys.
Estudis previs sobre la malaltia han relacionat l’aparició de l’Alzheimer amb la presència d’agrupacions de la proteïna beta-amiloide, anomenats oligòmers. Es creu que aquestes agrupacions alteren la membrana cel·lular de les neurones, provocant un efecte tòxic. Seguint aquesta hipòtesi, l’equip de recerca proposa que aquests oligòmers es formen a la membrana cel·lular, contribuint així a l’origen de la malaltia.
Abans de plantejar aquest projecte, l’equip ha treballat en la preparació d’oligòmers utilitzant un entorn similar al de la membrana cel·lular. En aquest entorn, han trobat que els oligòmers presenten unes propietats sense precedents: una estructura estable i ben definida, que permetria dissenyar medicaments específics per alterar-ne la seva funció.
L’estudi que ara s’inicia busca determinar l’estructura tridimensional que prenen aquests oligòmers, descriure l’efecte que produeixen sobre la membrana cel·lular, i, per últim, validar aquesta estructura com a diana per a desenvolupar medicaments contra la malaltia d’Alzheimer.
IRB Barcelona
L’Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona) treballa per aconseguir una vida lliure de malalties. Desenvolupa una recerca multidisciplinària d’excel·lència per curar el càncer i altres malalties vinculades a l'envelliment. Treballa establint col·laboracions amb la indústria farmacèutica i els principals hospitals per fer arribar els resultats de la recerca a la societat a través de la transferència de tecnologia, i du a terme diferents iniciatives de divulgació científica per mantenir un diàleg obert amb la ciutadania. L’IRB Barcelona és un centre internacional que acull al voltant de 400 investigadors de més de 30 nacionalitats. Reconegut com a Centre d'Excel·lència Severo Ochoa des de 2011, és un centre CERCA i membre del Barcelona Institute of Science and Technology (BIST).
