Quan la inflamació és l'enemic

En menys de cinc anys, la inflamació s’ha convertit en una de les àrees més actives de la recerca biomèdica mundial per la suma d’evidències científiques sobre la seva vinculació amb malalties de gran incidència com el càncer i alteracions cardiovasculars i metabòliques, com l’aterosclerosi i la diabetis. Els pròxims 25, 26 i 27 d’octubre es reuneixen a l’Institut d'Estudis Catalans, vint dels científics més destacats en l’estudi de la inflamació en la Conferencia Barcelona Biomed “Macròfags i Inflamació”, organitzada  per l’Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona) i la Fundació BBVA. La conferència ha despertat un gran interès i congregarà, en una atmòsfera de think tank, a 150 assistents nacionals i internacionals entre els que es troben els editors de les principals revistes científiques especialitzades, Nature Inmunology, Nature Reviews in Inmunology i Inmunity de la revista Cell.

Organitzada pels científics Antonio Celada, de l’IRB Barcelona, i Alberto Mantovani, de la Università degli Studi di Milano, la reunió ofereirà un fòrum interdesciplinari per als investigadors interessats en el rol dels macròfags, les cèl·lules clau en la resposta immunitària de l’organisme, i la inflamació aguda i crònica que està relacionada amb el desenvolupament de diverses malalties. Catorze investigadors de destacats centres nord-americans i sis d’europeus exposaran els seus darrers treballs sobre les bases moleculars del procés inflamatori.

La majoria de les vegades, la inflamació és un salvavides que ajuda el nostre cos a combatre les diverses malalties causades per ferides, bactèries, virus i paràsits. Just en el moment en què algun microbi entra a l’organisme, la inflamació orquestra un atac defensiu contra l’invasor i el teixit que pugui haver infectat. Després, tot seguit, el procés remet i comença la curació. “Perè, de tant en tant, el procés, liderat pels macròfags, simplement no para en el moment just i la inflamació es cronifica”, explica Antonio Celada, metge investigador de l’IRB Barcelona i expert en la biologia d’aquest tipus de cèl·lules. “Quan això passa, la inflamació es gira en contra de l’organisme, produint una sèrie d’efectes posteriors que semblen estar rere d’una àmplia varietat de malalties segons es doni el fallo durant el procés proinflamatori o anitinflamatori”, assegura Celada. 

Al voltant de 400 gens estan involucrats en les diferents fases inflamatòries. “Conèixer els mecanismes moleculars que regeixen la resposta immunitària és bàsic per descobrir noves dianes terapèutiques i desenvolupar fàrmacs”, apunta ‘expert. En el laboratori de Celada han posat a punt un sistema en ratolí per estudiar el paper dels macròfags en malalties inflamatòries incloses el càncer en col·laboració amb el laboratori de Roger Gomis, que lidera un grup en metàstasi en el mateix centre. Segons mostren diversos estudis, els macròfags intervenen positivament en el càncer afavorint la formació de vasos sanguinis i ajudant-lo a créixer i expandir-se. Detectar els gens que intervenen en el procés i identificar possibles dianes terapèutiques és un dels objectius d’aquest estudi que preparen els investigadors de l’IRB Barcelona.

Lupus, aterosclerosi, metàstasi, diabetis, Alzheimer

Entre els científics convidats a la conferència, destaquen les presentacions d’Argyrios Theofilopoulus, director del Departament d’Inmunologia de l’Scripps Research Institute dels Estats Units. Theofilopoulus presentarà les últimes evidències sobre el paper dels macròfags en el Lupus Eritematós Sistèmic (o Lupus), una malaltia autoimmune crònica que pot afectar a diversos òrgans, principalment el cor, la pell, els pulmons, el fetge i els ronyons. 

Ira Tabas, de la Columbia University, parlarà dels mecanismes i les conseqüències de l’apoptosi (o mort cel·lular) de macròfags en l’aterosclerosi, un síndrome que afecta les artèries degut a una resposta inflamatòria crònica, formant plaques a l’interior de les artèries fent-les més estretes. 

Del paper dels macròfags en la progressió tumoral i la metàstasi en parlarà Jeffrey W Pollard, de l’Albert Einstein College of Medicine de Nova York, que aportarà noves dades de la relació del càncer amb la inflamació. 

Jorge Moscat, de la University of Cincinnati College of Medicine, també dels Estats Units, reforçarà la tesi segons la qual la inflamació durant l’obesitat i el càncer és crucial per  al desenvolupament de resistència a la insulina i a la progressió tumoral.

I per acabar, destacar a Christopher K Glass de la University of California San Diego especialista en l’estudi de la inflamació en relació a malalties neurodegeneratives, com l’Alzheimer, el Parkinson i l’Escleròsi Múltiple.

Mantovani a la Fundació BBVA, a Madrid

El coorganizador de la conferencia, Antonio Mantovani, departirà una conferència a la seu de la Fundación BBVA, a Madrid, el dijous 28 d’octubre. Amb el títol, “Inflammation: the 7th hallmark of cancer”, Mantovani exposarà en la seva xerrada com la inflamació en el microentorn del tumor contribueix a la proliferació i supervivència de les cèl·lules malignes, la formació de nous vasos sanguinis i a la metàstasi. Segons la seva tesi, l’estudi de la inflamació relacionada amb el càncer aportarà mètodes de diagnòstic i estratègies terapèutiques innovadores.