Día Mundial contra el Cáncer 2024: Lo más destacado de la investigación oncológica del IRB Barcelona

Hoy es el Día Mundial contra el Cáncer, un día internacional que se celebra cada 4 de febrero y que tiene como objetivo concienciar sobre el cáncer y fomentar los esfuerzos dedicados a su investigación, prevención, detección y tratamiento.

En el IRB Barcelona estamos comprometidos con una sociedad libre de enfermedades. Nuestra misión es realizar investigación multidisciplinar de excelencia para ofrecer soluciones pioneras a necesidades médicas no resueltas en cáncer y otras enfermedades ligadas al envejecimiento.

Alineados con esta misión, nos complace compartir algunos de los últimos avances realizados por nuestra comunidad investigadora.

La metástasis en el cáncer de mama y la proteína MAF

El equipo de investigadores liderado por el Dr. Roger Gomis ha descifrado el papel de la proteína MAF en la metástasis del cáncer de mama. En concreto, ha descubierto que esta proteína interactúa con el receptor de estrógenos, lo que induce un cambio en la estructura del ADN y activa genes que promueven la metástasis.

Este trabajo, publicado en la revista Nature Cell Biology, podría abrir nuevas vías para tratamientos específicos contra la metástasis en el cáncer de mama.

Nanorrobots para atacar tumores de vejiga

Un equipo del IRB Barcelona ha participado en un estudio con el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) y CICbiomagune, mediante el cual se han desarrollado nanorrobots capaces de reducir significativamente el tamaño de los tumores de vejiga. La contribución de la plataforma de Microscopía Digital Avanzada del IRB Barcelona, liderada por Julien Colombelli, ha sido clave en el proyecto.

En los experimentos llevados a cabo en este trabajo, publicado en Nature Nanotechnology, los nanorrobots lograron una reducción del 90% del tamaño de los tumores de veiga, lo que supone un prometedor avance en el camino hacia terapias más dirigidas y menos invasivas.

Un nuevo enfoque para el cáncer de próstata

Un equipo liderado por el Dr. Xavier Salvatella y el Dr. Antoni Riera en colaboración con Instituto Max Planck de Genética Molecular y BC Cancer, ha revelado un enfoque innovador para abordar el cáncer de próstata mediante la inhibición del receptor de andrógenos, un factor de transcripción clave en esta enfermedad.

Esta investigación estableció las bases para la creación de Nuage Therapeutics, una empresa biotecnológica fundada en 2021 por investigadores del IRB Barcelona, junto con ICREA, que se centra en desarrollar tratamientos para enfermedades difíciles de tratar, utilizando su enfoque innovador basado en la formación de condensados moleculares.

Inmunoterapia para potenciar la eficacia de la quimioterapia

Un equipo científico ha identificado un mecanismo que permite a las células senescentes, que se originan como consecuencia de los tratamientos quimioterapéuticos, sobrevivir dentro de los tumores.

En este estudio, publicado en la revista Nature Cancer y dirigido por el Dr. Manuel Serrano, ha demostrado que las células senescentes activan la proteína PD-L2 para evadir al sistema inmunitario y reclutan células supresoras, creando un entorno que favorece el crecimiento del tumor y limita la eficacia de la quimioterapia.

En modelos animales, una nueva inmunoterapia que bloquea PD-L2 ha demostrado mejorar la eficacia de la quimioterapia, lo que abre la posibilidad de considerar este inhibidor como un complemento en el tratamiento del cáncer.

Diferencias individuales en los riesgos de mutación del ADN

Investigadores del equipo del Dr. Fran Supek han llevado a cabo un estudio revelador en el que han identificado 13 patrones genómicos distintos en los riesgos de mutación entre individuos.

Publicado en Nature Cancer, este trabajo se centra en entender las diferencias en la susceptibilidad a las mutaciones, desvelando que la proliferación celular y alteraciones en genes supresores de tumores esenciales, como TP53 y RB1, están correlacionadas con cambios en los riesgos de mutación cromosómica. 

El estudio aporta un conocimiento más profundo sobre cómo el riesgo de mutación varía entre individuos, lo que podría tener un impacto significativo en la personalización de los tratamientos para el cáncer.

La comunicación entre células en el cáncer de páncreas

Un estudio co-liderado por la Dra. Direna Alonso-Curbelo junto a investigadores del Sloan Kettering Institute ha desvelado patrones epigenéticos anómalos en células precursoras del cáncer de páncreas.

El trabajo, publicado en la revista Science, revela que las células con mutaciones en el oncogén KRAS, que, con frecuencia, es el causante del cáncer de páncreas, exhiben una plasticidad celular que se ve potenciada por la inflamación tisular, generando una comunicación ampliada con su entorno.

Esta investigación ofrece nuevas perspectivas para posibles intervenciones terapéuticas en fases tempranas del cáncer de páncreas.

Un fármaco para enfermedades cardíacas mejora los tratamientos para el melanoma

Un equipo del laboratorio dirigido por el Dr. Salvador Aznar-Benitah, junto con científicos de Navarrabiomed y del Instituto de Neurociencias CSIC-UMH, ha publicado en Nature Metabolism un estudio que revela que la aplicación de un fármaco utilizado en el tratamiento de afecciones cardíacas mejora la eficacia de las terapias existentes para el melanoma en ratones.

Este estudio multidisciplinario aborda la resistencia a las terapias dirigidas y destaca la posibilidad de futuros ensayos clínicos para validar la acción de este fármaco en pacientes de melanoma.

Superar la resistencia a los degradadores de proteínas

Los degradadores de proteínas utilizan la maquinaria de degradación de las células para eliminar proteínas con interés terapéutico y constituyen un enfoque innovador para atacar enfermedades que hasta ahora se consideraban no-abordables farmacológicamente.

Un equipo científico liderado por la Dra. Cristina Mayor-Ruiz ha identificado un fármaco prometedor que es capaz de matar de manera selectiva a las células resistentes a los degradadores de proteínas y han desvelado su funcionamiento, lo que ofrece esperanzas para superar dicha resistencia. 

Esta investigación aporta nuevos conocimientos sobre una vulnerabilidad esencial de las células resistentes, y ofrece conocimientos potenciales que podrían ser útiles para futuros tratamientos del cáncer.

Inestabilidad cromosómica: un vínculo revelador con la invasividad de las células cancerígenas

El laboratorio liderado por el Dr. Marco Milán ha realizado un estudio revelador sobre la relación entre la inestabilidad cromosómica en células cancerígenas y la promoción de la invasividad. 

Este trabajo, realizado en la mosca Drosophila, amplía la comprensión de la biología del cáncer y su relación con la inestabilidad cromosómica, un fenómeno común en tumores sólidos que se vincula a la propagación agresiva del cáncer.

Cada uno de estos descubrimientos aporta nuevos y valiosos conocimientos que mejoran nuestra comprensión del cáncer, a la vez que abren nuevas perspectivas para el desarrollo de tratamientos más efectivos y personalizados. 

Nuestro compromiso busca entender a fondo la complejidad de esta enfermedad, así como traducir esos conocimientos en estrategias terapéuticas innovadoras. De este modo, aspiramos a mejorar la calidad de vida de los pacientes afectados por el cáncer y también a contribuir al progreso hacia una sociedad en la que las enfermedades relacionadas con el cáncer sean cada vez menos prevalentes y más tratables.